在美國下載 PDF 電子書違法嗎？

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網上有很多計算機書籍都有 pdf 版本的，那麼在美國下載一本用於盈利的話屬於違法行為嗎？
其他格式如 epub、mobi、txt 的電子書呢？

問題是「下載 PDF 電子書看違法嗎」。首先必須明確兩點

PDF 只是一種文件格式，是否侵權（違法）取決於文件的內容，而非存儲文件的格式。
只討論電子書下載，那麼侵權與否要看內容本身是否受著作權（版權[1]）保護，以及獲取這個文件的方式。

討論版權保護與是否違法的問題，實際上 pdf 是無關信息。換成 epub, mobi, txt 等格式都不影響結果。不過我認為沒必要修改原問題，因為 pdf 是最常見的一種電子出版物分發格式，而且這是一個不了解著作權相關知識的人很可能問出來的問題，去掉 pdf 字樣反而會影響他們未來看到這個問題的機會。為方便搜索，我已經把其他幾種格式補充到了問題說明中。

言歸正傳，既然是不是違法要看內容是否受著作權保護，和獲取內容的方式，就先說說生活中我們一般能遇到哪些情況。

絕大部分國家[2]，作品在完成後即自動享有著作權，無需申請和官方認證。因此一般可以假定日常能接觸到的全部文字作品都是受著作權保護的，然後可以排除以下情形：

作者主動放棄著作權保護。如使用創作共用協議（Creative Commons），或通過其他方式聲明讓渡或放棄自己享受的著作權保護。
作品發表或作者身故後若干年（一般 50-70 年[3]），著作權保護失效。

再說獲取方式。著作權的初衷是保護作者的權益。判斷是否侵權並不直接對等於個人在獲取時是否付費。

通過正規渠道，購買實體書或電子書，明顯不侵權。
作者或授權方出於推廣等目的免費發放或提供免費下載，這樣的方式獲取電子書也不侵權。
從非授權渠道（如盜版站、資源站），即使付費下載，也屬於侵權。
通過其他非授權的渠道免費獲取受著作權保護的電子書，當然屬於侵權。

在下載之前，看一看網頁上有沒有提供作者、出版社、版權協議等等信息，就足以判斷自己的行為是否可能構成侵權（違法）了。尤其是在美國，法律相對健全，不能在明顯位置找到這些信息，基本可以肯定是違法的。

有些情形是非常安全的，可以放心下載。比如開源和提供公開下載的技術書籍，屬於作者主動放棄相關權益。比如已經進入公有領域的很多古典名著（古騰堡項目），屬於著作權保護過期失效。具體判斷依然要看下載頁面上提供的版權信息。還有 @李巨格回答中提到，由大學圖書館購買，免費提供給本校學生下載使用的。

到這裡其實還不能算完整地回答了問題。我無意在此普及著作權相關的知識，知乎上已經有很多各種角度和層次、由淺入深的回答[4]。上面的說明也已經可以幫助大部分人判斷使用什麼方式，下載什麼樣的電子書是合法的。正版的教材價格有多高昂不可承受、身邊有多少人（包括當地人）在使用盜版獲得的內容、實際的監管是否嚴厲，這些都不是判斷行為本身是否違法的依據。使用這些依據來判斷，真的會把自己推到很危險的境地而不自知。

但現實中確實有很多人在使用盜版下載的電子書，怎麼看這件事呢？

美國教科書定價高是事實，先不評判。本地學生對此也有很大不滿，因此才出現了像 Wikibooks 這樣的開源項目。由志願者（主要是大學教授和高年級學生）合作，原創編纂各學科的教材，替代現有收到版權保護的、價格高昂的教科書，免費提供給全社會使用（按前面的分類，這同樣屬於作者本人主動放棄相關權益）。在 Google 上直接搜索「freely available textbook」，也能找到大量合法的免費教材（也有少量非法內容，需要小心）。開源和免費的教材中有高質量的內容。不過不可否認，比起大牌兒傳統出版社，整體水平還是低很多。

單純的下載行為，目前實際監管還是比較寬鬆的。主要還是因為經濟價值太小，人群分散，取證困難。依據美國法律，非法下載最高可處罰每部作品 3 萬美刀[5]，情節嚴重的每部作品 15 萬美刀。但目前鮮有真正的處罰發生。已經做出的處罰，集中於大量分發和依靠提供非法下載獲利的情形。這也很容易理解，因為實際獲利更容易取證，對版權方的傷害也更大。

被摺疊的很多回答都提到了，下載非法電子書的現象很常見。我個人對此也持相對開放的態度。但這件事情畢竟是嚴肅的，我只有這樣幾條建議，希望大家明白就好：

不要聲張或過於公開的談論。畢竟是違法的事情，之前說了，正版教材有多貴，身邊有多少人用，都不能把這件事合理化。
重要：不要參與分發。不要把自己擁有的電子書，即使是合法購買的也一樣，公開提供給其他人（開源作品除外）。中國的學生更要注意，不要在華人同學的小圈子裡共享電子書，非常危險。

希望這些內容能夠對剛剛走出國門，還不了解外國當地法律的同學有一定幫助。歐洲的情形會和北美有一定區別，部分國家的政策寬容些，部分更嚴。請以當地法律為準，不要想當然的做一些事情，把自己暴露在沒有必要的風險之中。

最後，看完了上面的內容，「在美國下載一本用於盈利的話屬於違法行為嗎」這個子問題應該已經不用我再回答了。如果是出於盈利目的，那情形比上面提到的單純下載使用可就要嚴重得多了，而且已經有無數的真實判例存在。如果內容屬於公有領域，可以公開獲取，或者是開源的，那取決於不同情形，對外提供收費下載仍然有可能是違法的。

References:
[1]: 在中國大陸，著作權和版權是混用詞，意義近似。中華人民共和國的《著作權法》第五十六條（2001年修訂後版本）中，規定「本法所稱的著作權即版權」。一般在嚴謹的場合使用「著作權」。
[2]: 所有伯爾尼公約（Berne Convention）簽署國，共 167 個國家，包括中國、美國等。
[3]: 取決於各地法律，實際計算很複雜：List of countries" copyright lengths
[4]: 著作權法 - 熱門問答，知乎話題頁。
[5]: U.S. Copyright Office, Register of Copyrights" testimony before the Senate Judiciary Committee.

發現有更好的回答了。
黃濤的答案比我的詳實、充分的多。請大家多多支持他的答案。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝以上是更新＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

我總覺得其他的答案都偏離題主的意思了。美國教材有多貴與這題完全沒有絲毫關聯的好嗎？？

首先，PDF 電子書這個詞需要定性。

有些書籍的作者放棄了版權、或者版權已經過期從而進入公有領域狀態，那麼 PDF 電子書的存在是合理合法的。

但是，如果作者仍然擁有書本的版權，那麼這時候將要考慮 fair use，即合理使用用途。其中需要考慮的因素包括，且不限於：

1）使用的性質；
2）書本本身的內容；
3）侵權內容佔據了原書本多少百分比；
4）對該書本的市場銷售能產生的影響。

換句話說，如果你只是截取了書本部分的內容（比如 10%），並且僅用於教育用途、且嚴格杜絕於商業使用，那麼你的 PDF 電子書還是在 fair use 範圍內的。

不過其實，只有 10% 的 PDF 電子書估計不太可能見到吧。

其餘所有的情況，都是違法。何況題注還提到了盈利一詞，這就已經是蓄意侵權了。

很多書籍的作者不僅允許讀者使用PDF版本的書籍，而且相當多的人直接把PDF版本的書籍放在自己的個人主頁上（比如很多computer science的經典著作，比如David Barber的Bayesian Reasoning and Machine Learning這本書，甚至在自己的主頁上長期更新修復後的錯誤，比紙質書更準確，導致老師並不推薦大家買紙質書），用這些人的PDF書籍，是不違法的；
下載PDF行為本身是否在美國，也是界定你違反與否的標誌。就像如果你用了unblock youku這種插件，翻牆回國上國內的視頻網站，開通會員看電影，意味著你的消費行為在中國，不受美國法律的約束，你只是在美國使用了這部分，不構成違法。同理，如果你有VPN或者其他證據證明你下載PDF電子書的行為發生在中國，這種行為也是合法的（比如你就下載到百度網盤，然後只在百度網盤裡在線閱讀）；
違法並不代表承擔法律責任，除非你受到起訴或者警察調查。事實上相當多的美國人也或多或少地玩過盜版遊戲、盜版軟體、盜版音樂、盜版PDF，但這不代表他們需要承擔法律責任，因為對這些數以千萬的網民實施調查和執法的成本實在是太高了（但這並不代表我鼓勵你以僥倖心理去故意下載未經授權的PDF書籍）。

我覺得題主這個問題，可能更想知道的是在美國下載無版權的電子書究竟「有沒有麻煩？」。

這個問題其實在美國的大學非常常見。由於美國教科書大多天價，美國大學學生在網上尋找並且下載各類無版權的pdf是再普遍不過的事，就我個人經驗而言，網上pdf在美國學生群體中間幾乎是無人不用。理論上這顯然是違法的，但是這個相關的法律程序事實上恐怕從來沒有被執行過。

美國版權相關的法律，因為違法現象普遍存在（比如全美每年bt下載的mp3估計接近兩億，絕大部分是非法下載：上半年美國人通過BT網路下載9670萬首音樂），並且訴訟和執法的成本過高，同時涉及的司法詮釋問題過於複雜，向來都是民不舉官不究的。

我們時不時聽說美國某人因為下載mp3被抓被判，其實都是因為下載過程中的上傳分享導致被判刑的，單純的因為下載判刑，我印象中還沒有一例判決成立。

這個有點類似於對未成年人酒精禁令的執行情況，雖然美國法律規定21歲以下的未成年人使用酒精飲料是非法的，但是我身邊美國人里21歲之前沒有喝過酒的數字是零。兩者都是形同虛設的「非法」。

The answer of Draco is reasonably complete. I have only one thing to add. If you are current student of a university, it"s very possible that your library has purchased a lot of ebooks, which you can download and read freely, without violating any copyright law.

You may check the website of library to see how to access those resources.

1. 基於CC協議發布的書，可以隨便下載，但是你也要遵守同樣的協議，不能用於盈利。你違反這些協議沒人會告你，但是會譴責你，在開源世界你的名聲會很壞。
2. 如果是國內出版社的書，老美不會管你，利益相關方不是他們。
3. 對於計算機書籍的出版物，it-ebooks之類的站點沒事，但是，他也寫了，only private use。計算機世界還是相對比較開放的。其他領域，特別是文學，影視，儘可能小心吧。

另外推薦幾個不錯的計算機圖書站點給你。
英文的：
IT eBooks
reSRC
Wikibooks: Computing
gitbook
中文的也有：
免費的編程中文書籍
w3cschool

下載行為本身，從來都不會違法。

可能違法的是給你提供下載的一方，他可能涉嫌非法傳播。

如果你下載完之後，以違規的方式使用之，也可能造成違法。

下載行為本身，肯定不會違法。

自己低頭下載就是了，不要上傳分享，你可以讓國內朋友下載完，然後發mail給你。

還是小心點好，盡量不要有絲毫違法的行為，國外不比國內。不過我之前去的實驗室的一個美國人也用的是盜版書。

純粹下載的話，除了道德譴責，沒人會追究你法律責任，但是你想盈利的話……你懂的

不確定。

著作財產權只保護到作者死後五十年，你不論在哪個國家下載一本紅樓夢的電子版都不違法，因為過了保護期了

第二有的作品就是公開給所有人看的。比如說有的人寫了小說，但是把小說拿出來共享給整個社會讀。之後影響大了賣遊戲版權和電影電視劇版權賺錢。這樣的作品你下了回去看，也不違法。

其實在中國上傳下載盜版都不合法，只是美國的執法和打擊力度比國內大。這個其實是國內立法技術落後的表現之一吧。