美國的「town」是什麼概念？

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美國的「town」是個什麼樣的存在？看美國影視劇時發現一個 town 人很少，很偏僻的感覺，但人們生活得卻很愜意。如果拿 town 跟中國行政區劃比較的話，會是市（地級市）、縣/縣級市、鄉/鎮、村中的哪一個？如果都不是，有什麼區別？

＊多圖預告＊

謝邀

我喜歡這種地理問題。
題主所問的town在美國是一個含，沒有固定的定義。

美國的行政區劃制度和中國有些相似，有些差別。先來介紹美國的行政區劃制度：

大家都知道美國分50個States (州)。這就是一級行政區，和中國的省（自治區，直轄區，特區）相同。

接下來，美國的二級行政區叫County(縣或者郡)。美國的縣級區劃和中國的縣級區劃比較相似。因為美國和中國面積很相同，縣級區劃數量也很相同（美國總共3144個縣（數據來自陳遠威），中國總共分2856個縣（區）（數據來自百度）。下面這個圖顯示2008年普選按縣級行政區的結果

在美國縣是二級行政區，可是在中國縣是三級行政區。中國還有一個美國沒有的二級行政區就叫市或者地級市（中國西部少數民族多的地方也有有州，自治州，嗯和盟）。在中國，市比縣大，可在美國縣比市大。我覺得這個事實導致了不少外國人對中國城市人口數據的迷惑。下面圖是中國的二級行政區。

中國除了西部的一些人口稀疏甚至荒涼地區，大部分人口住在地級市。地級市以核心城市為中心，另外地級市範圍包括縣以及縣級市，縣面積大部分為農村或林地，山區等用地。我看過外國媒體把重慶稱之為「世界人口最大的卻你沒聽說過的城市」（"The world"s biggest city you"ve never heard of"），表示重慶市人口3280萬。可是國外對「城市」的界定與中國的「地級市」式「市」太不一樣了，不能借中國官方統計來當「市」人口。3280萬這個數據包括很農村人口。實際上重慶市區人口才是750萬（幸好中國也有這個數據，被稱之為「非農村人口」）。中國每個地級市都有這個問題，拿我最熟悉的城市昆明為例：昆明市總人口650萬, 但其中非農人口才390萬。

在美國，三級行政區一般是「市」。其實，不同的州有不同的說法和劃分方式。我在此僅介紹我最熟悉的案例加州。加州由58個縣組成的，縣人口，經濟，交通，面積都不平衡。加州Alpine縣只有一1000人，但Los Angeles縣人口1400萬。San Francisco縣面積才47平方公里，San Bernardino縣5萬多平方公里。

在加州，三級行政區叫incorporated municipality (簡稱municipality, 不太清楚如何翻譯，百度建議［建制區］這個詞)。加州有482個municipalities,分兩種：City（城市）和Town（鎮）。加州的City和Town法律上沒區別。"Town"一般比較小，不過也有一樣小的municipality叫City，City和town最終只是名稱而已。還有一件事，縣裡有市，有鎮，另外還有縣直轄區（unincorporated areas），不屬於任何市。市和鎮有自己的政府和警察部門，縣直轄區是由縣政府，縣sheriff(縣警察)管理的。

下面是加州municipaliy地圖的一個截圖（原圖太大，不好貼）。這裡的紅區是City，藍區是Town。綠區是另外一種地方，叫Unincorporated Census Designated Places (非建制區普查制定區)，它們屬於縣直轄區（沒有自己的政府）但是為了國家普查的統計方便，被劃為制定的區域。其他白區也是屬於縣直轄區。這可以算是美式countryside（農村）或者forests and mountains (森林，山區，等人口少的地方)

上面截圖顯示Sonoma縣和Napa縣，算是加州人口不大也不小的地區。下面截圖顯示的是洛杉磯都市區的一部分（在美國都市可以跨越縣邊境，比如洛杉磯都市區除了Los Angeles縣，還包括Orange縣, Riverside縣，San Bernardino縣，和Ventura縣的部分。這是加州人口最大最密集的地方。Los Angeles既是縣，又是市，但不要弄混了，洛杉磯縣和洛杉磯市是兩回事。縣有縣政府，市有市政府。縣比市大。洛杉磯縣總有88個市。下面淺黃區是洛杉磯市，其他顏色是不同的市。

為什麼美國的都市會出現那麼多小城市？這和歷史，和種族有關係。美國的大城市大部分都在18世紀19世紀建立了，一直到1940年代，美國大部分的市民生活在這些大市的邊界內。1950年因為經濟崛起，國家高速公路迅速發展，汽車普遍化，汽油廉價等原因，美國投入了郊區化（suburbanization）的時代。許多原住在城區的居民為了享受更大的一片屬於自己的土地，
實現了當年所謂的「美國夢」（"The American Dream"），搬到新建的郊區。

美國萌：郊區里的小白屋

「郊區」（suburbs) 這個詞沒有精確的定義，不屬於官方行政區制度。郊區和市區的界定有點模糊，但可以用人口密度光譜代表的（郊區密度較低，城區密度較高）。城區為了承載高人口建居住高樓樓大廈（公寓），還有condo式戶房屋。在郊區最普遍的則是。獨戶平房或「別墅」（但不一定豪華）。

1950年代很多大城市發生white flight syndrome（白人逃跑到郊區）。紐約，芝加哥，洛杉磯，舊金山，達拉斯，聖路易斯，費城，美國幾乎各個大城市在這個「經濟崛起」的年代發生了這個現象。因為汽車的普遍化，很多原來的農村（離市中心約25, 50, 甚至 100公里）被開發成郊區。白人在郊區享受房地產公司的特權待遇以及政府的特殊補貼。同時黑人享受不到這些待遇是美國近代歷史明顯的種族歧視證據之一。白人在郊區建立了新的城市政府。下面示意圖顯示1960年至1970年白人口增加（白色）主要在郊區，白人口下降（紅色）在城區。

高薪白領職業的白人占郊區的大部分人口。在美國，收稅的分配按照市政府。某個城市人均收入高代表這個城市的功力學校能得到更大收稅分配，結果富人區的學校比窮人多收稅低的市區。這是導致美國不同群體之間教育水平和改善生活條件機會如此差距那麼大。這是一個邪惡循環的重要組成部分。窮人收入低，政府收稅低，學校分配低，學校條件差，窮人教育水平低，找不到工作，收入低，邪惡的循環。。。

下面圖是倫敦白種人的人口比例（藍色越深白人口比例越高），倫敦明顯也在發生white flight的現象。

再說，在美式英文除了上面描述的鎮行政區以外，Town還經常可以指任何小地方或者小村，比如Beantown是波士頓的小名。有時候，town成為ton，比如Beaverton。這個定義是不精確的，和行政區劃無關。這種說法在美國常見的。

夠複雜嗎？

背景：

我國屬於單一制國家，省地縣鄉村是有上下級關係的。
美帝屬於聯邦制國家，州是組成聯邦的主權成員。總統指揮不了州長。

縣與市的區別：

縣（County）是州劃分的地理區域建制。理論上，州願意怎麼劃縣都可以。縣是承擔州司法許可權的基本區域，地方檢察官、地方法官負責一個或者多個縣。

市（City）、鎮（Town）、村（Village）都屬於自治體，是居民選舉產生的地方自治政權。管轄區域與參與自治投票居民擁有的土地有關。各州對於自治體的稱呼不同，有的光有市，有的分市鎮村。它們與縣沒有上下級關係，是州這個主體成員下的地方自治體。

在法律方面，自治體通常可以制定輕罪條列。類似罰幾千，關幾個月之類的刑罰。但重罪以上屬於州司法許可權。

PS:聯邦與地方自治兩原則，屬於國人很少接觸不太理解的概念。

背景

美國的行政是分為三級：州（state）縣（郡）（county）市鎮（city or town）
中國相對應的行政級別省級：直轄市，省，自治區，特區－－》地級：市，地區，旗，自治州－－》區，縣，縣級市－－－》街道辦，鎮，鄉。中國行政區劃
老實說中國的行政區劃要複雜得多，主要原因有三，城鄉二元化（區 vs 縣，街道鎮 vs 鄉），少數民族（自治X ），歷史遺留問題（四大直轄市＋特區）

離題了離題了

現在回頭說美國的這個Town。從抽象的行政級別上來看，Town類似於中國的縣級；若從具體的管轄人口上來看，Town跟中國的鄉級差不多。

這麼說的原因有二：1）美國的行政劃分更細碎
美國的一級行政區州總數為50＋1.這個估計一大批人都知道。
那麼美國的二級行政區郡有多少個呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿這個當搶答題喲！！

答案：3144 County (United States) （翻不了牆不要緊，我就想讓你們知道我是言之有物的）

放個圖，有密集恐懼症的人趕緊遁走。
（其實我也是剛剛查的）

中國的一級行政區 28省，自治區＋4直轄＋2特區，這個估計一大批人都知道。

那麼中國的二級行政區有多少個呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿這個當搶答題喲！！
。。。。。。
那麼中國的三級行政區有多少個呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿這個當搶答題喲！！
夠了夠了，做人要厚道，直接放答案了。
二級行政區：333，三級行政區：2853
中華人民共和國行政區劃（我是言之有物的！！）

從上面的簡單的數字比較可見，美國的二級行政區county由於劃分得更加細碎，實際上相當於中國的三級行政區－－縣（這也是為何county常被翻譯成縣的原因），而county下面的town也就只能與中國的鄉鎮村街道辦們相提並論了。

2）City （市）與Town（鎮）的區別

說美國之前先說中國，
中國的四級行政區有街道辦鄉鎮三種主要類型，中間有啥么區別？？快來搶答！！
自問自答：基礎設施＋非農人口。

街道辦上頭是市轄區，市轄區上面必然是個真正意義上的城市。城市人口戶口是非農。城市有電，氣，暖，上下水，電話網路，垃圾處理，公交運輸，學校醫院商業區等配套設施。
鎮上頭是啥很難說，鎮裡面的人有10%以上拿著非農的戶口，鎮的配套設施不太了解。
鄉上面一般就是縣了，鄉裡面的人多半都是務農或者打工的，基本都拿著農民的戶口。

現在回頭說美國，美國的City與Town也是靠基礎設施＋非農人口區分的么？
當然不是了，美國就沒有戶口這一概念，自然也沒啥非農vs 農民一說。
美國基層的基礎設施比中國的好得多，電，氣，上水，電話網路，這些基礎服務基本能普及到每一個Town。

那麼City與Town之間到底有啥區別？？

政府機關。

美國的每一個City （市），一定會有市政府的，如果歷史足夠悠久，一般會有個City Hall作為當年或者現在市政府機關辦公的地方。
有政府機關就會有一系列配套的官員，對普通人影響最大的地方：每個市必有警察局。大如NYC，NYPD在電視劇裡面出場頻率很高。小如Google 總部所在的山景城（Mountain View），也得有個Police Department City of Mountain View

Town 呢？
Town們就沒有鎮政府了。對普通人影響最大的地方：沒有警察局了，只有治安官（Sheriff）。

有啥好處么？各種行政機關都是當地的納稅人掏錢養著的，能省一點自然要省一點了。

與之相對比，中國每個鄉每個鎮，無處不在的必然是政府機關與黨支部了。

所以總結一下，中國的行政制度中，實際上沒有一個個體能夠很好的對應美國的Town的，如果一定要翻譯的話，美國的Town翻譯為自治鎮其實更加準確。

寫完了。

參見我的這個答案：
美國的行政區劃是幾級的？州以下有哪些行政區劃？美國的縣相當於我國的哪一級行政單位？ - 硝酸銨的回答

看了第一第二名的答案，覺得非常認真非常豐富。但有三個問題我認為值得商榷：

(上圖是我前兩周研究美國1970s growth management的時候從維基總結的東西）

1.美國的州在多大程度上像中國的省？
恐怕不太像。美國各州有自己的憲法，原則上聯邦是基於各州的合作和契約而形成的，而州是基本的獨立單元，每個美國公民都是雙重公民身份（州公民和聯邦公民）。這就是為什麼討論美國的行政區劃很困難，因為各州可以規定自己的行政區劃結構，而州與州之間差異可以很大。

2.縣和市的關係能用中國的關係來比喻嗎？
恐怕有誤差。美國的縣和市不像中國，並不是嚴格的上下級關係，所以討論誰屬於誰是不嚴謹的。county 和 city 在美國都是州層面（前面提到的）所認定的單元，認定方式各州不同，但不像中國，縣層面的事情市可以定。
說city屬於county，更偏向一個統計的意義，或者地理的意義，而不是行政權力。是不是有點繞，舉例來說就是，一個 x city可能在一個X county的範圍內，統計人口要算在X county內，但是x city 市長完全不用聽X county政府的（咱這下級必須聽上級的），而且兩個政府的職能本身就是分工的，而不是上下級指令關係。

（上圖是美國俄勒岡（Oregon）州最重要的城市波特蘭所在地）
（下圖是波特蘭所在縣政府所做的縣域規劃，會發現Portlan City那一塊是留白不管的）

3.市和鎮
首先據我所知不是每個州都有鎮。而且就像我剛剛說的，city 、town 和 county 也都是州層面統一確定的。如果一個city 旁邊有個town，兩者應該是各管各的，而且誰也不比誰高級。不像中國，市和鎮是隔了兩級的嚴格的上下級單位。最後，有朋友會問，在中國誰上級誰下級有那麼重要嗎？太重要了！
由於很多資源是層層向下分配的，包括資金，新增用地指標，都是上級決定。而且下級領導的工作目標和績效也是做給上級領導看，而不是選舉了自己的轄區人民。
所以，總之，額。。還是蠻多不同的

看著樓上被頂的最高的兩個人一本正經的胡說八道，我也是醉了。

在美國，對鎮（Town）的定義取決於這個州的法律，不是你自己在那邊意淫出來的。有些州以人口來定義，比如說在猶他州，若其中一個自治區人口數量超過1000，則可稱為City；反之，則為Town。
也有一些州是以政府機構的架構來定義Town的，它們往往以政府單位呈現，並且有著法律明文規定的地界範圍，那這類地區就被定義自治鎮。而那些缺乏政府治理的Town則被稱為非自治鎮。
Difference Between Town and City

因為美國是聯邦國，嚴格意義上主權在州，聯邦權是州授權的。
所有政府權力都源自於州，聯邦政府是各州聯合後立憲的權力讓渡，所以嚴格意義上州可能
不算行政區劃。州以下區劃都是從州獲得授權。州下行政區劃是州法，儘管大部分州的區劃比較接近，州-縣體系，但是還是有點不一樣。例如弗吉尼亞的市是獨立於縣的，不在縣下。而阿拉斯加不設縣。新英格蘭地區好多州的縣沒有政府
市和鎮是自治體，屬於自下而上的行為，人口聚集的地區投票同意「建制」，就設立city或者town，類似一家公司。而縣是州設立的單位，類似中國的行政機構。他們之間沒有直接管轄關係。縣裡剩下的不「建制」的地區就是縣直轄，
是美國不少州的市（city）是可以誇縣的，而不單單是都市區跨縣，比如芝加哥，而city必定不能跨州。因為city在州下，屬於州法範疇，兩個州不會一套體系。
兩套體系實際上，無論地理構成還是權力來源，都應該是並行，而不是上下級吧？
美國的縣市關係可以分幾類，
1是市在縣下，例如洛杉磯縣下洛杉磯市。
2是縣市融合，舊金山就是如此。其中有些還是縣的大部分市縣融合，還剩下一兩個小市不融合，例如佛羅里達州傑克遜維爾
3是蔓延出境，好多市蔓延出了原本所在的縣，跨到其它的縣，例如達拉斯市，跨了5個縣
4是獨立市，例如弗吉尼亞州的市。一旦設立市，就從縣裡脫離出來了
最後還有就是特例紐約，市下管縣。5個區都各自對應一個縣。

「Town」相當於「屯」

@陳遠威的答案個人認為不太妥當，直接對比中美行政單位很容易給人誤導

還有 @Cynthia Chen ，請不要用打手般的語言給別人抹黑

中國政治制度差異極大，美國地方政府的組織形式是大多數中國人聞所未聞的，所以要理解什麼是Township，要從如何成立一個鎮說起。
在中國，一個鎮是如何設立的呢？
存在一個中心聚落，大約2-20萬人=&>上級區/縣政府認為應當設立下級行政機構=&>
如果是城市建成區的一部分，設置街道
如果是相對獨立的聚落，但是有大量非農業人口，設置鎮
城市化程度低農業人口多，設置鄉

設置地方政府後居民辦事可以在更近的地方，在分配利益時擁有一個主體

在美國，一個Town是如何設立的呢？
存在一個聚落，大約1000-50000人=&>當地人認為州政府提供的社會服務已經不能滿足需求=&>
根據本州法律成立地方議會決定成立（incorporate）地方政府
如果人口稀疏中心區、中心區人口少、州憲法對City人口下限有規定而當地人口不多，那麼成立Town
如果人口密集、中心區人口多商業繁榮、州政府不限制City人口，那麼成立City

成立地方政府後可以擁有自己額外的法律規章，可以建立更好的學校、更近的消防隊、可以成立地方警察而不依賴縣政府的治安官、可以組織街道保潔等等，擁有各種各樣更好的服務。

美國各個州的制度有些許不同，有些州州政府權力很大提供的服務很全而市政府權力很小，比如加州。另一些州市政府權力很大而州政府管事很少。有些州規定必須有一定人口才能叫City，另一些州Town與City只是比格的不同。

以上可以看出，中美的鎮並不具有直接對應關係。中國的每一寸土地都屬於一個鎮級行政機構，而美國的鎮級行政機構按需設立。中國的鎮級行政機構由上級政府設立，美國的鎮級行政機構由本地人自發組建。不屬於Town/City的聚落，稱為unincorporated community，由county提供基礎的教育醫療安全消防服務。

你看到的不一定是 town，有可能是 city，它們是並列的。city 的數量比 town 多很多（某些州例外），比如加州有 460 個 city 和 21 個 town（2010年）。city 的規模不一定比 town 大。可能你覺得這個地方很小，不像「市」而像個「鎮」。但其實美國很多 city 就是很小的，比如幾千人、幾萬人，幾平方公里就是一個 city。你開車5分鐘，感覺沒啥變化，但可能就已經從一個 city 到了另一個 city。我目前住的地方，外觀上看很像個村鎮，但其實是個 city，鄰近的另一個 city 僅有幾公里遠。

從面積和人口數量上，美國的 city 、town 大概相當於我國的「鄉鎮」水平。比如我這個 city 人口五萬多，面積 4.4 平方公里。這是一般水平的，更小的有幾千、一兩萬人的，大的有十幾萬的，也有個別上百萬的「超大」city。

但是從行政上，中國沒有任何東西能與之對應。因為美國的 city 、town 不是由「上級」規劃的，而是居民們自發投票建立的，你只要湊夠一定人數，大家投票通過就可以宣布建立一個 city（哪怕這個地方本來就是屬於某個 city 的）。所以美國人不會去統計全國性的 city 或 town 的數量，因為沒有意義。美國幾乎每年都有新的 city 宣布建立，主要原因是居民感到不爽，需要更多控制權，或者還不屬於任何 city 的居民防止自己的土地被別的城市逐漸蠶食等。我所在的這個 city 就是前幾年才建立的，以至於一些居民還以為自己屬於附近的一個 city。這就是為什麼美國的 city 通常很小的原因（某些州例外）。當然，宣布獨立後，政府、警察局什麼的也是要大家自己出錢出力籌建的（美國的各級政府、警察互不隸屬，各自運營，但是高一級的警察可以管到低一級的地區），市長、議員什麼的自然也是自己投票選出，「上級」無權干預，自己管理自己，能不愜意嗎？

建議再看一下這個答案：美國的「town」是什麼概念？ - 匿名用戶的回答

大城曰都，小城曰邑，所以City譯為都，Town譯為邑，比較合適。

我的理解。

題主的問題有點問題，中國從來都是省 - 縣 - 鄉三級行政級別。只是由於某些歷史原因，很多縣（我所知的大部分縣都是如此）被市代管，成為市屬的代管縣。理論上市應該是與縣平級的，分別對應城市和農村，只是實際操作中變了味。我的知識有限，不是了解得很全面。

更新：找到一篇可以參考的回答
中國現行的行政區劃中「縣」與「區」最主要的區別在哪裡？ - 社會科學

Difference Between Town and City

Main Difference -Town vs City

Both city and town refer to an urban area that has a name, defined boundaries and governance structure. The main difference between town and city is that a city is larger than a town. However, the definition of town and city varies considerably in different countries.

What is a Town

A town is described as an urban area that is smaller than a city but larger than a village. Most of a town』s population tend to earn their living from industry, commerce, and public services as opposed to a rural population. As explained above, the definition of the city varies according to different countries and regions.

In England, the town was a settlement that held a market or a fair. In modern usage, the term town is used for old market towns, or for areas that have a town council, or for areas that would be classed as cities, if they had the legal right.

In the United States, the definition of a town varies from state to state. In some states, town is defined by the size of the population while, in some other states, it is the structure of governance. For instance, in Utah, the use of the terms, city and town, differs according to the population; a municipality with a population of over 1000 is considered a city while a population of less than 1000 is considered a town. Towns sometimes function as distinct governmental units, with legally defined borders. Such towns are referred to as incorporated towns. On the other hand, the towns that lack its governance are called unincorporated towns.http://pediaa.com/wp-content/uploads/2015/12/Difference-Between-Town-and-City-image-2.jpg

What is a City

A city is a large human settlement of greater size, population, or importance than a town or village. As with towns, there is no distinct definition to identify the term city; hence; the boundaries between town and city are not very clear.

However, cities have advanced systems for transportation, sanitation, land usage, housing and utilities. As cities grow, they merge with surrounding areas and become megapolis. Metropolis is a large city that is a significant, political, economic and cultural center of a country. Some examples include London, New York, Paris, Shanghai, Dubai, etc.

In the United Kingdom, the city status is given to an area by the monarch of the United Kingdom. In England, a community cannot legitimately call itself a city without the royal designation.

Difference Between Town and City

Definition

A town is an urban area that is smaller than a city but larger than a village.

A city is a large urban area of greater size, population, or importance than a town or village.

Population

A town has a lower population than a city.

A city is densely populated than a town.

Facilities

Towns generally do not have advanced facilities as cities.

Cities have advanced facilities and utilities.

Size

A town is geographically smaller than a city.

A city is larger than a town.

相當於我們的鎮吧

大概相當於中國的生產隊

看過鋼鐵俠3嗎？在伯爾尼科技大會的爬上，那個女生物學家說:but I won"t show you my town. 瞬間邪惡了

「鄉鎮」中的鎮，美國沒有鄉土，基本出了居民點就是無人區……

前面都說的是行政方面的概念，不過美國有獨有的小鎮文化，非常有趣，建議看看林達的近距離看美國系列，尤其是這本，歷史深處的憂慮 (豆瓣)，裡面有比較深入的介紹美國的小鎮文化

「家」的意思吧，誰誰誰in town，就是誰誰誰來了，誰誰誰out of town，就是誰誰誰出門兒沒在家。

我國憲法規定：行政區是三級，省、縣、鄉。

歪個樓，想說說我國的情況：

1、縣，意指「懸繫於外」，它是我國最古老、最基層的政權機關，從古至今的作用都是主要用來管理農村的。秦漢時期的縣疆域大約是現代縣行政轄區的數倍之大。邊疆的縣區域可能相當於現在幾個地級市區域之和。

2、鄉、鎮：這基本上就涉及到中國鄉村自治