為什麼日本人吃飯之前都會說一句「いただきます」（我要開動了）？
看日劇里吃飯之前都會說這句話，很好奇
感謝食物…
日本人覺得不僅僅是肉和魚，蔬菜和水果都有生命。所以我們一般吃飯的時候，感謝食物，いただきます（開動了）的原來的意思就是我收到食物的生命。
感謝種植養殖食物的人...
感謝從事做飯的人…
看了@許欣琪的答案，本來也覺得是。後來又看到@文相図的答案，不由得心中畫了個問號。
我這人不喜歡不求甚解，靠胡猜教壞小朋友。遂上網用Google搜索了一下。（不，當然不是百度，那東西不管用的，尤其針對外文。）
找到了如下幾個參考內容：
- そうだったのか！「いただきます」本當の意味 [暮らしの歳時記] All About
- http://www.chugokuh.rofuku.go.jp/eiyo/itadakimasu.htm
- いただきます 意味と由來！いのちの食べ方とは？ ｜ 役立つ情報がいっぱい！
這三個鏈接是搜索排名前三的結果。（搜索關鍵字：いただきます 意味 食事）
其中第一個鏈接中的內容比較綜合，提出いただきます的意思有兩重。第一重意思是對參與制作食物的人們表示感謝。
第二重意思是表示從食物那裡取得生命，來維持自己的生命。
而後兩個鏈接則更傾向於第二重意思。換句話說，這句話其實是一句略語，完整句子是
私の命のために動植物の命を頂きます（いただきます）
意思是為了我的生命延續，我從動植物那裡獲取它們的性命。（暗含著要感謝這些為我而死的生靈。此處可以參考電影《阿凡達》。）
懂日語的朋友們可以自己去鏈接里去了解更多信息，這裡就不做全文翻譯了。
所以，綜上所述，現有的兩個答案都不能說全錯。
我個人認為，這種說法的原本起源，應該是第二重取得動植物生命的意思，但由於現實當中不求甚解的人不在少數，所以在人群中難免形成第一重意思的推斷。而這種推斷並不影響這種說法的存在意義，並且還更加深了一層向善、感恩的意思，故而也漸漸地被接納了。
不知各位意下如何？
先問是不是，再問為什麼！
這可能是中國人對日本人的常見誤解之一了。
日本人沒這麼空，大多數人不會再三餐前說這句話。
據調查，35%的人會再三餐前說這句話；
而在家人面前時，這一數據增加到60%以上。
「いただきます」言う人の割合
因此有以下結論：
1，這話是說給別人聽的。
2，大多數人不愛說。
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擊碎你們對日本人的幻想，實在抱歉……
好吧，其實擊碎的是我自己的幻想……
日本人十分重視人與人之間的恩惠授受關係，在日語中，授受關係是一個重要的難點。除了通過直接說「謝謝」之外，日本人也經常通過授受關係的使用來表達說話人的心意。
1.もらう（獲得） 對應的敬體是いただく
2.あげる（給出）對應的敬體是さしあげる
這裡有意思的是あげる的使用需要謹慎，比如對領導說「我來給你拿行李吧（荷物を持ってあげる）」是很不禮貌的，因為這裡的含義是「我給你了恩惠」，第一，下級不應對上級說這種話（就像你不能對領導說「我把這個賞賜給你」）；第二，這樣說其實是一種心理壓力的施加，這在日本是非常忌諱的，舉個例子，日本人送禮物一般不敢太貴重，偏好送些點心，消費券之類的尋常物件，也是避免給對方心理壓力。
3.くれる（給我方）對應的敬體是くださる
「我要開動了（いただきます）」其實是意譯並非直譯，いただきます是いただく的鄭重說法，若要直接翻譯，那意思就是「真是有獲得啊！」這就闡明了「我在此接受了你的恩惠」這層關係，充分肯定了對方的給予行為，是感恩的表現。吃飯，既要接受準備食物的人的恩惠，也是接受了創造了這一切的大自然的恩惠，還有很多依具體情況而不同的恩惠。因此吃飯之前說上這麼一句話，就好像我們中國人說「啊~真有福啊謝天謝地能美餐一頓」一樣，既可以感恩，又能抒發自己的暢快心情。
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看了其他同學的精彩回答，我著實又受益了，嘿嘿~本來只是幫@吳宗佩 回答一下這個看似簡單的問題，卻補上了自己知識上的一個漏洞呢，感謝一下！
@程序獵人 的回答已經比較全了，而我只考慮到了いただきます的語源方面，而沒有仔細地說它現今的多重意思（其實當時回答的時候壓根就忘了），實在是很不好意思。剛剛查了大辭林，新明解，旺文社標準國語這幾個辭典，いただく有這幾個意思：
1.戴，頂（在頭上）。如：雪を～山/峰頂積雪的山
2.推選，推舉。如：會長に～/推選為會長
3.もらう的敬體（自謙），領受，蒙賜。如：お土産を～/領受禮品
4.飲む、食べる的敬體（自謙），吃，喝。如：お菓子を～/吃點心
5.補助動詞，表示動作中的恩惠授受關係。如：読んで～/請（為我）
意思雖然多，但我覺得都有一種獲得，受取的意味在裡面，包括吃喝，也是身體從外界獲得東西。反思了一下我之前的答案，「是意譯並非直譯」這種說法確實是不恰當的，這裡既可以作為直譯，應該也可以看成意譯，或者一語雙關也可，看各人的心態了。那句「你的生命我領受了」套到這裡面不也挺合適的嗎？
當然，今天這句話可能只是一個形式，一點禮節了，但咱依舊值得探討探討這其中的含義，一來討論本身就是趣事，二來可以從中體會到感恩、熱愛自然、尊重生命這些美好的情懷。精神上的領會或許比語言學上的琢磨更有意義。
讓飯有心理準備。
問了一個日本留學生，她說用漢語最直白的理解，這句話的意思應該是：「感謝你命延我命」。
排名第一的回答怕是錯誤的。不只問過一個日本人，大家的答案都只有一個：這是在向食物里被殺死的動物禱告，表達它們的生命你納取了。
「いただきます」是表達對食物的感謝已經有很明確的說法了。
死んでくれてありがとう。命、いただきます。（大霧）
我很好奇的是，為什麼飯後說的不是「いただきました」而是「ご馳走さま」呢。
飯前對食物表示感謝，飯後對為了自己這頓飯而忙碌（馳走する）的人表示感謝？もらう是被授予的意思，いただく是もらう的自謙型。感謝 你命續我命的意思。日本本土神道教有三百萬神靈，萬物皆神靈。你吃了它，還不表示歉意不怕它找你玩嗎？
在我看來，不說這句話的日本人人不一定素質低，但是說這句話的一定素質高。我觀察過說這句話的人特點，不剩飯菜、不弄的亂糟糟的、對服務人員微笑回禮，如沐春風的感覺。一般都是長者。
對食物表示感激
一般的說法是為了感謝食物。
但如果和前輩或者某人請客的時候我感覺就是為了尊敬前輩說的。就有些包含了謝謝您請客之類的意思了。
—————其實我不太懂為什麼是感謝食物哪？
人家貌似也不是自願給你吃的，你要是真有這個心思應該道歉才是吧？
上面那句算是半開玩笑。不過我個人覺得沒什麼必要，所以除了我說的感謝某某請客的時候以外基本不說。日本人從小就開始培養這個在吃飯前說いただきます的習慣。
答主現在在日本讀書，每周都去日本的小學裡做志願者，中午也和他們一塊吃飯。
第一次和他們一塊吃飯的時候，我真的是震驚到了。
他們每天中午都會有人輪流著來做當番，就是給大家盛飯，發牛奶。到了午飯時間，那些當番的小孩子就會戴上白口罩，帽子，穿上圍巾，真的好可愛，第一次看到的時候都快要被萌化了。
大概就是這個樣子，好萌啊啊啊啊。
然後他們叫同學的名字，一個個給他們盛飯，真的就給人一種小大人的感覺。
然後他們叫同學的名字，一個個給他們盛飯，真的就給人一種小大人的感覺。
並且我做志願者得時候帶的是一年級的小朋友，我總覺自己他們太小，自己應當去幫一下他們。然後，就被他們班主任制止了 。第一個原因是我沒戴口罩，沒帽子，第二是因為小孩子的事情要讓他們自己做。然後我就乖乖的坐在自己的座位上，等著一年級的小朋友給我盛飯，給我發牛奶。
學校的午餐大概就是這個樣子
給所有小朋友盛完飯之後。會有兩個小朋友在講台上讀今天午飯都用了哪些食材，怎麼做的，然後結尾句是 感謝の気持ちを込めていただきましょう。 就是讓我們懷著感謝的心情來開動吧。??
下面的小朋友大家都一起雙手合十 ，說いただきます。然後才開始吃飯。
話說，他們學校的午飯好好吃啊。
いただきます大概就是表示對食物，對做料理的人，對種植他們的人，對它變成食物之前所有付出努力的人的一種敬意，一種感謝之情。
謝謝它們延續了我的生命。
但其實大家在現實生活中沒有人會想這麼多 ，就是慢慢變成了一種習慣。
尤其是看到好吃的，肯定需要一個一個儀式感啦，では、いただきましょうね?
開心開心開心
就像他們回家進門都會說一句」ただいま」(我回來了)一樣
即使一個人住 沒有人搭理他們 沒有人說歡迎回家 但是他們還是會說 其實就是習慣吧
現實生活中很多年輕人自己在外面吃飯的時候已經不會說了 但是幾個人一起的時候還是會說的 就是大家互相打聲招呼 代表可以開始吃了
我去玩的時候 在小飯館看到一個人吃飯說」いただきます」(我開動了)的時候 我也會自己象徵性小聲兒說一句...哈哈...
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剛去日語wiki查了下 いただきます
確實最早出現時是一些有宗教信仰的,或個別民族會對食物本身表達敬意,慢慢的傳下來也就變成了全民族的信仰...而且傳到現在已經沒有能證明真偽的證據了,只是大家都這麼認為的,也就成了真的...並且最後特意提出這句話不能翻譯,只在日語中能表達出最正確的意思,翻譯成其他語言之後(像中文的"我開動了")就沒有了原本的意思...可能人家的意思就是語言本身所表達的敬意吧
與 "いただきます"相對的還有飯後說的"ご馳走様でした" 而這句更多表示的是對做飯及提供食物的人的感謝與敬意
這個小短文基本能回答題主的問題。
總結起來的要點就是，第一，感謝為我們做飯的人，第二，感謝農民伯伯給我們種的菜，第三，感謝大自然。其實還是跟神道教的教義有點接近吧。
問題是，我們家吃飯前，尤其是長輩沒吃的情況下，晚輩要吃飯的時候，也要說句「我先吃了」啊
難道你們都不說么。。。。。
還有吃完飯離席的時候「我吃完了」
進家的時候，「我回來了」
出門的時候「我走了」
有時候家裡坐一堆親戚的時候出門「爺爺奶奶，大爺大娘舅妗子姨姨夫叔嬸哥哥姐姐，我走了」
難道你們都不說么。。。。。
我來講故事了。首先感謝 @許欣琪的回答。最開始看到這個問題的時候很受教。
還有讓飯有個心理準備的@smile re 。你說的好有道理我竟無言以對。
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2015年1月26日。日本。愛知縣。晴轉雨。
早上出發上班的時候，特地看了天氣預報。
午後有雨，概率100%。
但是我有這麼多傘，我怕什麼呢。
從國內帶過來了一把摺疊傘，後來到了日本看到店門口的傘架都湧起一股無力。
比如這種
圖侵刪。（應該不至於的吧）
圖侵刪。（應該不至於的吧）
於是又買了那個可以看見行人的長柄透明塑料傘。
為什麼日本人打透明的傘的很多？ - 日本文化
在這裡我們分別叫他們折太郎（我提到折總會想到冰果的"折棒太郎"），以及透透，好吧。
我承認我是覺得把折太郎放在這樣的傘架上，被其他高高的傘俯視著，會顯得很low逼。
不不不折太郎別生氣，不是說你，是顯得我low逼，我是說我。
職責分配是折太郎在公司我的抽屜裡面值班，透透看家。
你看，這樣下雨時我在哪裡都有傘可以用！多任性！
今天中午的時候開始下小雨，因為實在不大，我就沒有請出傲嬌的折太郎。赤裸著（也就是沒有打著傘的）去實驗室開始做測試。
かわしま
和我一起做測試的是河 島 桑。入社兩年，身高不高，雖然進公司不算久但對於本次測試的製品無比了解。派遣。
也就是我最直屬的前輩。
我自己決定的，他可能不承認。
我和河島桑愉快的加著班，討論著加班真是大大的好啊，工資多多的給啊。於是我看著現在的氣氛融洽，問出了我心中的疑問。
河島桑，那個，你每天吃飯嗎。
當然不吃了。
誒誒誒誒還真是啊真的假的。
於是河島桑和我說房租還是貴，現在的工資也不夠多，這個月又不讓多加班，沒法過了。所以為了節約，就不吃中午飯了。
並且從明天起，早飯也不吃了。
對於我這種早上要吃溫泉蛋，火腿，炸豬排三種口味三明治配咖啡，中午炸豬排、炸雞塊任選一種加牛丼味噌汁的人來說，簡直不可想像。
大家都很拼啊。我想。
愉快的加班之後，出門，看著這個雨，我驚呆了。
下雨了。和天氣預報說的一樣。
拿著傘的河島桑說，汪。
汪（四聲）桑。你沒帶傘嘛。
恩。我放在公司的，沒帶著。不過沒關係，我戴著幹活時的那個帽子就行。日本人不給人添麻煩到什麼程度？ - 文化
我這題目豈是白答的。我想。
但河島桑還是打著傘讓出了半邊。
認真的說了ありがとう之後，我還是給人家添了麻煩。
看著個子不高的河島桑用力把傘往高處舉著。心裡一股感激與愧疚的心情。
於是趕快加快些腳步，趕到了公司。
進門之後，再一次用力的認真的感謝了河島桑。就一起上樓準備收拾下班了。
還有一個人在加班。
みずざき
水 崎 桑。
水崎桑是組裡面硬體技術最好的。測試的環境什麼的都由他維護。之前問過他幾次問題，但一直給我感覺不愛說話，很冷很高傲的感覺。
嘛。有技術的不都得有點脾氣。
收拾好之後。準備下班了。
我拉開抽屜。心中一涼。
誒，我折太郎醬呢。
找遍了都沒有。
河島桑這個時候也穿上外套準備走了。如果他看到我沒拿傘，沒準又會給人家再添麻煩。
於是我緊走幾步，打卡，去廁所呆了一下。
聽到他跟在我後面出來，打卡，電梯來，電梯走。
我才從廁所出來。
會不會不在抽屜裡面，我放在這一層的傘架那裡了呢。。。
我到那裡找了找，果然還是沒有。
果然只能放棄了，準備去做電梯的時候。碰到水崎桑來取傘。－お疲れ様です。（今天辛苦了）
－…です。（...恩辛苦）
出現了。水崎流的只說下半句打招呼法。
同樣的還有－おはようございます。（早上好）
－…ございます。（...早）
以及更過分的
－おはようございます。（早上好）
－……す…（...裝作自己已經說了完了早上好）
等電梯。他走到窗前，看著外面。
降ってますよ。（下著雨呢）我說
降ってる？ワンさん大丈夫？（下著呢啊，汪桑你沒關係吧）
大丈夫です。コンピニにいって傘を買います。（恩。我到便利店去買一把就好啦）
コンピニって。（便利店。= =）
電梯來了。我進去按鍵。他在我後面翻東西。
ワンさん。よかったら、これを使ってください。（汪桑，可以的話，用這個吧）
我回頭一看，他拿著長柄的傘，又從包裡面掏出了一把黑色的摺疊傘。
和我之前的印象不同啊這。
感動的說了兩遍ありがとうございます。小心的打著這個傘出了門。
比想像的還要溫柔啊。河島桑，水崎桑，日本人。
打著這個傘總覺得暖暖的好像收到了正能量一樣。
路過便利店的時候，還是買了一把傘。
因為不捨得用，總覺得這把傘很珍貴。哪怕讓這把傘多淋一會雨。
疊好之後，撐著新買的透透2，我走進了豬排飯的專門店。
寫出來的時候才發現怎麼好像一天都在吃炸豬排？！
在這家也是熟客了，捧著店員遞上來的熱茶，喝了一口，暖暖的。
呼...
豬排飯端上來了，衣服上依然帶著一點水，但已經比淋雨強了太多。
明天上班的時候給河島桑和水崎桑帶點小禮物吧。河島桑最近節食，買點巧克力好啦。我想。
看著這碗飯，想著讓今天受到了好幾個人的幫助，我才能只是略顯狼狽的在這裡吃著這一碗熱氣騰騰的飯。
感謝河島桑，感謝水崎桑。
感謝店員桑和熱茶。
感謝做出這晚飯的大師傅。
感謝今天的這場雨。
いただきます。
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給水崎桑和河島桑的吃的。
參考 @蘇菲日本有什麼好吃的零食？ - 日本
最後回到了家裡面，找了一下。
然後問題來了。
折太郎到底去哪了？
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_(:з」∠)_日本是個多災多難的國家。
他們對自然的感情十分複雜：既是美味食物的來源，又時不時帶來可怕災難。
所以他們對生命也是十分敬畏的。
「いただきます」，更多是「感謝自然恩賜」「感謝主人（上天）款待」的含義。
畢竟每天都有地震的地方，在古時候能活下來實屬不易啊~我開動了&>いただきます「受授動詞もらう的敬語形態：相對於くれる?別人主動給予，もらう有一層我拜託別人做某事的含義」翻譯成直接中文即「承蒙恩惠」，感謝自然，料理製作者，所有食材的創造者給予的飽腹之恩。日本人感恩自然恩賜的傳統滲透到了生活的每一個細節裏啊。特別美。
我要開動了（いただきます） 的意思是你的生命我接受了，就是我開動了。
是不是和一些宗教里飯前禱告的習慣類似呢？
可能禱告側重於主賜予食物，而日本人的這個習慣側重於對食物的尊敬？
另外，轉一篇梁文道的文章：
梁文道：一飯之恩
——摘自《意林》2013.7期
「當你們用牙齒咀嚼一隻蘋果，你們應在心中對它說：『你的種子將在我的體內生存』，『你明日的花蕾將在我心中開放』，『你的芬芳融入我的氣息』，『你我將帶著喜悅共度每一個季節』。」
雖然紀伯倫是個20世紀的人，但他卻寫出了最古老的道理，所有的食物都是生命。雞鴨牛羊、稻米大麥，甚至酒，它們本來都是鮮活的，直到被我吸收轉化。它們死了嗎?你可以這麽說。但是你也可以換個角度去看這條食物鏈的關系：它們其實沒死，它們只是成了我的一部分，而我活著，這一切食物、這一切生物，都在我的體內與我共同存活下去。直到有一天，塵歸塵、土歸土，我的肉身也將變成大地的一部分，變成其他生物的食物，其他微生物、植物與動物的生命養料。
——自然如是循環，生與死的秘密，俱在普通的一頓飯裏。
名滿天下的南海高僧一行禪師喜歡用橘子說法：吃一顆橘子，你應該先聞一聞它表皮散發出來的氣味．觀賞它的色澤，然後才用手指剝開它，感受那濺射出來的細雨般的汁液。吃的時候，你也應當慢慢地吃，以對待最昂貴食物的方式對待一隻普通的橘子，專註而集中，仔細品味由酸至甜之間那最微妙的變化；此時，你或許會看見這只橘子的過去：它還懸在枝上的樣子，它還是一朵花的樣子，它還是一株樹的樣子，它還在泥土裏等待抽芽的樣子。萬事萬物皆有來處有去處，變動不居，生生不息，緣起性空。
——用心進食，這本是佛家最基本的修行方法之一。
有一支北美印第安部落，他們甚至連燒飯用的木枝柴火也不放過。撿拾樹枝的時候，他們會用一種特別的方法詢問木枝的意願，假如它不願意成為煮食用的柴火，他們就會把它放回原地，只有那些心甘情願的木枝才會被它們帶回營地。
幾乎所有的文化所有的宗教，都發現了食物的不簡單，味道以外，它們首先是人類的生命來源；而生命，永遠不只是物質而已。因此，所有的文化所有的宗教都存在著某種飯前飯後的祈禱，這些祈禱一先一後地把整個進食過程框了起來，使它成為冥思的對象，修煉的過程，感恩的時候。於是，最能體現動物本能的進食行為變成了人類超脫的神聖轉機。
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