哪些技術突破導致 3D 列印近些年來如此熱門？

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3D列印技術並非是一個新概念，而是在30年以前就已經被提出。但一直由於技術的局限性一直沒有進入公眾的視野。
那麼為什麼在近幾年來3D列印為什麼如此之火熱，是因為關鍵技術的突破？這些技術是什麼。

結論：3D列印熱潮，不是由技術突破引發的。

3D列印熱潮，大概源自於2005年創立的RepRap開源項目[1]。RepRap項目的目標是做出一台可以自我複製的機器，很自然的就做成了3D印表機。RepRap印表機的很多部件都是3D列印出來的，所以生產的難度不高。RepRap社區人氣漸長，越來越多人自己做3D印表機了。
2009年，MakerBot開始賣3D印表機DIY套裝Cupcake CNC，大大降低了原件採購的難度，更多人開始自己做3D印表機了。不過，這裡說的更多人，其實並沒有很多人。Cupcake最終也只賣出了2600多台[2]，而這個數目，在當時，保守估計也至少佔了所有3D印表機的50%。
之後越來越多人開始生產DIY套件，於是越來越多人自己組裝3D印表機。在某種意義上，這正在實現RepRap項目的目標。
另一方面，3D列印關鍵專利的過期也促進了消費級印表機的發展。FDM（Fused Deposition Modelling）的專利US5121329在2009年10月過期了（MakeBot是09年初建立的，或許與這個專利過期有聯繫），自此之後FDM 3D印表機數量和種類爆發。根據3ders.org不完全的消費及專業級3D印表機列表，目前全球已有245不同型號的3D印表機。[3] 另外兩種3D列印技術，SLA （StereoLithography Apparatus) 和SLS (Selective Laser Sintering) 的關鍵專利都在這幾年過期，接下來幾年，將會有更多不同種類的3D印表機出現。事實上，這兩年，SLA 3D印表機已經變得越來越多了，2012年的B9Creator和Form 1，2013年的mUVe 1，還有今年的M-One，Titan 1等等。
還有一點，就是大家都提到的媒體炒作。值得一提的是著名雜誌《Economist》在2012年刊登的A third industrial revolution和3D printing: Difference Engine: The PC all over again?這兩篇文章。同年年底，著名科技雜誌《Wired》前主編Chris Anderson推出的新書Makers: The Next Industrial Revolution，也對3D列印好好炒作了一番。2012年底的賀歲電影十二生肖 (豆瓣)中的3D列印片段，在中國市場，同樣起到了炒作的效果。
大概也是受到媒體炒作的影響，各國政府也突然加大了對3D列印研究的資金投入。2012年8月美國總統奧巴馬宣布投入4500萬美元資金建立National Additive Manufacturing Innovation Institute。[4] 2012年10月，英國政府宣布投入700萬英鎊發展3D列印技術。[5] 今年1月又宣布再投入1500萬英鎊建立國家3D列印中心。[6] 2013年8月新加坡總理李顯龍在國慶演講中宣布投入5億新幣，約合4億美元開發新型製造技術，包括3D列印技術。其中3000萬新幣用於在南洋理工大學設立NTU Additive Manufacturing Centre。[7]

儘管最近幾年3D列印變得越來越熱門，但是消費級3D印表機的銷售數目與其他消費電子產品相比，仍然不足一提。根據Wohlers Report，2011年及以前，消費級3D印表機的銷售量大約為29800台（參照上圖，取07年為0，08年為300，09年為2000，10年為6000，11年為23500）。[8] 參照另外一個估計，2012年為37924（根據13年增長49%估算），13年為56507，14年為98065，2014年底全球消費級3D印表機的總銷售量大概是222296台。[9] 一個博客曾估計過2012年底3D印表機為32000到70000台。[10] 著名的3D列印博客Fabbaloo 2013年6月是粗略估計全球有200000台消費級3D印表機。[11] 另有預測，2018年全球3D印表機年度銷量將超過100萬台。[12] 雖然不知道那個數字比較準確，但是可以肯定的是，消費級3D印表機的銷售數量在10萬台的數量級里，遠遠低於其他消費電子產品。HP一年就可以賣出4200萬台平面印表機，全球賣出超過一億台。[13] 可見，3D印表機仍然有巨大的成長空間。

[1] RepRap Project
[2] MakerBot Industries
[3] 3ders.org - price compare 3D printers
[4] We Can』t Wait: Obama Administration Announces New Public-Private Partnership to Support
[5] ￡7 million investment to promote innovation in additive manufacturing
[6] 3ders.org - UK to invest ￡15 million to set up national 3D printing hub
[7] NTU ramps up 3D printing with $30 million research centre
[8] http://forums.reprap.org/read.php?1,151218,151231,quote=1
[9] Gartner Says Worldwide Shipments of 3D Printers to Grow 49 Percent in 2013
[10] RepRage - How many consumer 3D printers have been sold?
[11] How Many Personal 3D Printers Exist?
[12] 3ders.org - 3D printers for home-use to exceed 1 million unit sales by 2018
[13] Ink Jet / Laser Computer Printer Sales Statistics

主要是專利過期了。

一張圖就解決了很多問題，就是這麼有尿性，還有很多關於3列印好玩兒的東西：3D列印_3D模型_列印派網

3D列印以前主要用在工業產品開發方面較多，用於製作產品原型，但3D技術近一兩年在許多其它領域取得進展，使它的應用非常廣闊，儘管目前技術非常原始，但確實給我們許多令人振奮人心的想法，或許只是時間問題。

作為一個從業者，個人認為這樣
1、如高贊答案說的，專利的過期讓一直幾十萬的機器幾千元了
2、持續低迷的製造業需要一些噱頭來崛起，當然主要還是米國那邊
3、技術突破這裡，目前唯一可以稱為突破的大概是Carbon 3D的技術吧，其他的都是不斷的完善自我。
4、外行感覺這個行業是個騙局，而我堅持認為目前只是一個開始

沒有關鍵技術的突破，和炒作，媒體跟進報道有關。倒是公眾關注度提高反過來影響技術的創新，比如桌面3D印表機的研發。

首先是被國外專利到期帶起來的；
然後現在資本也需要一個熱點來投資；
當然，國內的3d列印技術進步還是很快的，尤其是金屬列印相關的，對於國防和工業生產做出了重要貢獻

要說技術突破，主要是金屬3D列印技術的突破，大大拓展了3D列印的應用範圍，這是實打實的，絕非炒作。下文對此有所闡述。
2013年全球3D列印市場增長率高達34.9％

更多在於成本的下降，從傳統手板製作行業里分了一杯羹。

可以從兩個方面來講：
1、材料的發展，可以用來列印的材料越來越多，對應導致的應用場景擴大；3D列印的精度和力學性能在不斷進步，實用性不斷提高；
2、應用領域的擴大，降低了應用成本，擴大了市場；

商業炒作的技術提高了～

近年的3D列印熱，不過是桌面印表機的推廣引發的。
不覺得有什麼特別的技術突破。

作為一個3D印表機的經銷商，告訴你們。現在中國市場3D印表機還是「萌芽」階段，大多數是在了解和感興趣的階段，並沒有達到「需要」這個地步。70%的人電話過來都是問3D印表機有啥功能，能幹啥。。

3D印表機近年來不只是大型企業或者實驗者能夠使用，它逐漸在醫學、汽車、服裝、食品、建築等行業的應用，讓它可以改變大家以往的生活購買方式，因此近年來備受關注！