什麼時候應該叫 Wi-Fi，什麼時候叫 WLAN 呢？
iOS 5中的PC-Free空中同步在iPhone上叫做iTunes WLAN Sync，在iPad上叫做iTunes Wi-Fi Sync，這兩者有什麼區別，蘋果要用兩個不同的辭彙呢？
看到某些回答實在忍不住評論一下。
本人從事Wireless行業超過十年。參與過諸如路由器，筆記本，平板，手機等無線通信部分的研發設計生產。如Nexus，中國電信我的E家的那些無線路由。
很簡單。WLAN是符合802.11系列標準的技術，不包括Bluetooth, NFC等。因為分屬不同的標準體系。
但是因為802.11標準基本上只對層一層二做了詳細規定。因此為了保證不同廠家的WLAN設備可以互聯互通，WIFI聯盟會對其進行認證。
所以採用WLAN技術的產品不一定能稱之為WIFI，如一些軍用產品，因為他們不能和其他產品互聯。但是通過WIFI認證的產品肯定是採用WLAN技術的。對這題投入的時間略多，索性單獨開一個答案。正好眼下知乎關於專業非專業的爭論激烈，順便也展示一下非專業用戶如何正確地與（偽）專業用戶討論專業問題，如果想直接看結論請從分割線後看起。
首先在發現上發現了@nfs king 的答案，聲稱票數最多的@常溪玲 是錯的，Wi-Fi跟WLAN不是一回事，否則就「純屬扯JB淡」。這似乎就是很多人喜聞樂見的打臉型答案。但作為非專業人士的自我修養，還是不要隨便下結論點贊得好。
@nfs king 聲稱WLAN包括但不限於藍牙和3G，即便基於一個智能手機用戶的經驗與常識，也能感覺到這種說法不太靠譜。@狼大人 也在評論中提出了質疑。
於是放狗搜索。注意，度娘就別拿出來了，維基百科是好東西，卻也不夠嚴謹，尤其是作為與人爭論的論據的時候。還是專業組織的網站，學術論文等更為靠譜。
至於@nfs king 的更多奇葩嘴硬表現可以在他答案的評論中找，此人最後淪落到試圖扣字眼嘴硬，我這裡就不浪費版面了。以下是針對問題的結論。
----------------------------------------------------- 藍牙、3G 與 WLAN
首先在IEEE Xplore - Home 上有許多論文，經常把WLAN與藍牙、3G並列。
然後是德州儀器的白皮書，明確定義Wi-Fi (IEEE 802.11b)是WLAN，而藍牙是WPAN。
http://focus.ti.com/pdfs/vf/bband/coexistence.pdf
以及IEEE 802標準的頁面，分類是：「802.11: Wireless LANs」；「802.15: Wireless PANs」。這裡的802.15就是藍牙。
IEEE-SA -IEEE Get 802 Program
顯然藍牙、3G並不屬於WLAN。
- 802.11、Wi-Fi 與 WLAN
許多論文里的表述是「802.11 based WLAN (in short Wi-Fi)」，或者「IEEE 802.11 b WLAN (Wi-Fi)」。顯然802.11與Wi-Fi等價，而這玩意又是一種WLAN，但與WLAN不完全等同。
不完全等同，那麼區別究竟有多大？是小到我們平時可以混用的地步，還是大到要給人罵純屬扯JB淡的地步？
@nfs king 喜歡摳字眼，那這裡給他提供一個。
802.11官網對自己的描述是「The Working Group for WLAN Standards」，注意是定冠詞 The。也就是說這就是唯一制定WLAN標準的工作組。
IEEE 802.11, The Working Group Setting the Standards for
Wireless LANs
還有可憐的匿名用戶，作為真正的專業人士，居然0票墊底，還被@nfs king 拿一個電子論壇的帖子在評論里叫陣，美名其曰國外網路技術網站的定義。
我得到的信息都印證了匿名用戶的回答，即802.11組織制定了WLAN的標準，符合標準的就能叫做WiFi，也存在不符合的（比如匿名用戶提到的軍用產品）。
所以這種區別其實很小，日常混用也無傷大雅。當然最嚴謹的說法還是：「Wi-Fi是符合802.11標準的WLAN」。簡單看了下各種回答，我也是服了，按理不需要來回答的。。。
按慣例簡要回答：
——特指具體接入技術是 Wi-Fi 時叫 Wi-Fi，泛指無線區域網時用 WLAN
所以，叫 WLAN 怎麼都沒錯，具體採用了 Wi-Fi 技術（而非WAPI）的叫 Wi-Fi，尤其設備上標識了 Wi-Fi 註冊商標 時。
- 掰一掰：Wi-Fi是個「商標」
- 掰一掰：Wi-Fi和WAPI之不得不說的那些事
- 小結：為何iPhone和iPad顯示不同
- 簡化版
下面我就不掉書包說太具體了，各位自行查找相關文獻。
下面內容中，有幾位朋友已經回答過了，我換種表達方式，盡量系統、完整一些。
1. 掰一掰：Wi-Fi是個「商標」
1.0 Wi-Fi 是 WLAN，但不是所有的 WLAN 都是 Wi-Fi，還有 WAPI
簡圖，他們之間的關係如下，程序猿對其中的虛線表示什麼，一看就懂（實現介面啊）
1.1 WLAN 出現了
隨著網路和無線技術的發展，好比 LAN、WAN 這樣的基礎技術概念，出現了 WLAN ：無線 + 區域網。
電氣和電子工程師協會(IEEE)
（自行 電氣和電子工程師協會_360百科 ）
這個被國際標準組織認可、可以制訂標準的牛X無比的組織中，有個負責制訂區域網（LAN）相關國際標準的工作委員會分會：802分會，為 Wireless LAN 討論、制訂了框架性的技術規範體系 802.11（並不斷發展），按慣例沒有去具體實現——一般來說那是具體的廠商乾的事。
（如同網路通訊的數據交換基於各種 RFC 協議一樣，IEEE制訂電子設備之間的「通訊協議」）
1.2 WLAN 硬體出現了
於是，就有了不同廠商自己去實現技術規範體系而生產了不同的設備。
通俗點說，好比大家都知道火車離不開鐵軌，但是就有不同國家火車兩個輪子的輪距不同、鐵軌軌矩不同，於是火車在國內跑跑沒啥，跨國就成問題了。
1.3 WLAN 相關的聯盟出現了
火車還好辦，這個問題到了無線上網設備就麻煩了：總不能讓消費者去到哪裡只能用與自己設備技術實現方式匹配的設備吧？
於是，聯盟出現了：加入聯盟的廠商積極協商並統一了相關標準，符合標準的設備可以互聯。
這樣的話，聯盟成員生產的火車可以在聯盟成員的軌道通行無阻了。
——這個組織叫做 Wi-Fi Alliance，簡稱 WFA，其前世今生請自行查閱：
Wi-Fi Alliance
Wi-Fi聯盟_360百科
1.4 WLAN 相關的商業標準出現了
——這個標準就是 Wi-Fi，符合標準並經過組織認證的設備可以自稱「經過認證」 Wi-Fi Certified —— 當然，應該是要潛規則一下，給組織交點認證費、贊助費的。
沒經過認證的設備不允許使用 Wi-Fi Logo，人家是個商標（TM），是有版權（R）的！
Wi-Fi 標準的Logo如下，注意商標和版權標識。
2. 掰一掰：Wi-Fi和WAPI之不得不說的那些事
我天朝大國泱泱，13億人的市場，不能把核心技術、技術標準拱手與人，通訊技術不僅涉及安全問題，何況設備認證還要被潛規則。於是按 802.11 系列技術規範，推出自有知識產權的 WAPI 技術實現標準：
2003年底，國家質檢總局和國家標準化管理委員會發布公告，稱自2004年6月1日起將開始強制實施WAPI標準。
此舉隨即遭到了英特爾等美國公司乃至美國政府的抵制，並威脅將停止在中國開展無線業務，聲稱與WAPI 標準相比，西方公司更願意採用它們自己的標準。
2004年4月22日，中美兩國經過談判，當時的中國國務院副總理吳儀錶示，中國同意美方提出的要求，將不強制實施WAPI標準。7月，中國向國際標準組織正式提交了WAPI提案，但之後中國的WAPI標準遇到了前所未有的阻擊，WAPI標準成為國際標準一事被迫擱淺。
誰曾想，這一等就是5年，直至2009年6月，事情才又有了重大轉機。中國WAPI產業聯盟公開確認，在2010年的國際標準組織ISO/IECJTC1/SC6會議上，WAPI首次獲美、英、法等10餘個國家成員的一致同意，將以獨立文本形式推進為國際標準。有專家將此事件視為 「美方第一次開始履行『推進WAPI成為國際標準』承諾的標誌性事件」。
當時在用 Cisco 的802.11b設備，非常喜歡（Wi-Fi普及意味著 Hacking 很方便...）
當時我朝一反常態的強硬，而 Intel 等公司則是集體強硬抵制，記憶猶新啊
當時「據傳」鐵娘子率專家在與美方交涉時，對方表示 WAPI 不足以採用，當場演示 WAPI 的種種漏洞、缺陷，pia pia pia~ 鼻青臉腫
——我很敬佩鐵娘子，這裡是指 WAPI 鼻青臉腫
2.2 找了好大一個台階：不是所有的 WLAN 都是 Wi-Fi，還有 WAPI
（應該是經過完善）既然 WAPI 可以作為國際標準了，接下來怎麼推廣？
按照2010年工信部的最新政策，凡是加裝WAPI功能的手機可入網檢測並獲進網許可證，原則是這類手機在有WAPI網路時可以使用WAPI接入，而搜索不到WAPI時，則可通過 Wi-Fi 進行無線網路（WLAN）接入，但純 Wi-Fi 手機仍不能上市。
於是，發揮我朝優勢：License 准入！
國外通訊設備進入我國市場銷售，必須有進網許可證
要獲得進網許可證，要麼去掉 Wi-Fi，要麼必須有 WAPI，Wi-Fi 不得壟斷！
而且，WAPI 必須優先，只有在搜索不到 WAPI 網路時，可以使用 Wi-Fi ！
——至今為止，好像沒見過 WAPI 的網路，你見過么？
3. 小結：為何iPhone和iPad顯示不同
現在來解釋就容易了。
- Wi-Fi，WAPI，分別是 WLAN 802.11系列技術規範的兩種不同商業和技術標準，都可以廣泛稱為 WLAN，所以
——可以說 Wi-Fi 是 WLAN（的一種實現）
——可以說 WAPI 是 WLAN（的一種實現） - 沒有別的 WLAN 實現標準如 WAPI 的時候，可以不嚴謹地說 WLAN 就是 Wi-Fi；
（工程師和處女座表示強烈反對） - 為了推廣 WAPI，進入中國的通訊設備只要使用 Wi-Fi，則必須使用 WAPI，並且 WAPI 優先，否則不給進網許可證不允許銷售
——國行 iPhone 等作為手機通訊設備（需要進網許可證），想使用 Wi-Fi 必須同時具有 WAPI，顯示 WLAN 包含了 WAPI 而不僅 Wi-Fi
（給點面子，也算是潛規則）
——即便是國行 iPad 等作為平板電腦（不需要進網許可證），可以只有 Wi-Fi，顯示 Wi-Fi 而不必泛泛指 WLAN
上面全是廢話，以下簡化版：
- 這個叫 IEEE 的牛叉組織，下屬802工作委員會負責制訂LAN相關規範。802成立了若干工作組，其中包括 802.11組負責制訂WLAN相關規範；
- 如同其它很多規範，WLAN規範主要是框架，並沒有完整實現。不同廠商有不同的實現方案；
- 不同實現方案之間不兼容，於是各方形成聯盟Wi-Fi Alliance（WFA），在各自實現間進行認證、兼容，逐步形成了 Wi-Fi 規範；
- Wi-Fi 是商標，WFA 對相關技術保留版權，其它廠家的設備可以採用Wi-Fi標準並經認證
- 天朝不甘心，推出了自己的WLAN協議 WAPI，強制要求入華設備必須採用。遭到美國和國際大公司聯合抵制；
- 雙方找到妥協辦法：允許手機裝 Wi-Fi，但必須同時裝WAPI，且優先接入 WAPI 網路，是故國行手機顯示 WLAN 而非 Wi-Fi
然，至今也沒見到 WAPI 普及。
換個姿勢挖鼻孔，等引力波通訊協議再戰。
WLAN是無線區域網的縮寫，統指無線區域網，而WIFI是無線區域網中的一種標準，即802.11標準（建立標準的目的是為了讓各不同廠家生產的設備能互聯互通、相互兼容）。
所以可以說WIFI是一種滿足了特定標準（就目前來說幾乎市面上的無線區域網設備都是這種標準，802.11b，802.11g什麼的都是這一標準）的WLAN。
再舉個類似例子：我們都知道看電影有IMAX電影，其實IMAX是『巨幕電影』的一個標準（或者說一種認證、品牌），IMAX是巨幕電影，但是並不是所有巨幕電影都能稱為IMAX（除了屏幕大之外，IMAX還有很多其他相關標準）。
綜上所述：WIFI是WLAN的一種，但這種目前是市場中的絕對主流，所以讓大家把這兩個詞混淆了～
@nfs king 如此糾結，說白馬不是馬。
白馬當然不是馬咯，明顯多了一個字，我也看出來了。可要說騾子驢（BT 3G NFC ）什麼的也是馬，這就沒法苟同了。
- 本題最佳解惑答案之一-
生活中，當我對媽媽說，今晚要吃蛋。我本意是說的是吃雞蛋，我媽媽也會給我做一個煎雞蛋。即便如此，這絕不會改變蛋的定義，蛋也永遠不會等同於雞蛋。（哎呦，我蛋好疼）
所以，平時我們說 WLAN 的時候，我們說的就是 Wi-Fi，反過來也一樣。題主問，為什麼 Apple 一會兒 iTunes WLAN Sync ，一會兒 iTunes Wi-Fi Sync。
當然是有原因的：
（to
蘋果本來都是用 Wi-Fi 的，這個開關的意思，就是用 Wi-Fi 接入無線區域網。即便是在非英語環境下（港行中文），也是 Wi-Fi。後來，他們把貨賣到了天朝，天朝有很多奇怪的規定，其中一條便是不能出現 Wi-Fi 字樣（原因不詳，可能是不讓用 Wi-Fi 協議）。所以不知道誰首先靈機一動，想出了用WLAN代替 Wi-Fi 的方法，於是檢驗的人掩耳，送檢的人盜鈴，既用了 Wi-Fi 協議，又過了認證。於是大家紛紛效仿，Apple 便是其中一位盜鈴者。這一定程度上造成了 WLAN 與 Wi-Fi 混用。而要說造成混用的根本原因，還不是沒有第二種和 Wi-Fi 對等的又普遍使用的無線區域網協議。
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不是掩耳盜鈴（我內心好陰暗），原因在於匿名說的
「工信部為了推廣WAPI而放開了限制，如果一個手機同時支持WAPI和WIFI的話，就可以接入網路。換句話說，一款手機在國內銷售的時候要想保留WIFI，就必須同時支持WAPI。iPhone 保留了WIFI功能，必然也同時提供了WAPI接入的功能。因此作為手機廠商，通常使用WLAN字樣。」
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為什麼專業人士喜歡匿名？
WLAN的全稱是無線區域網（Wireless Local Area Network）
Wi-Fi的全稱是無線保真度（Wireless-Fidelity）
..........................................................割一刀.........................................................
WLAN無線區域網分為兩大類。
第一類是有固定基礎設施的，第二類是無固定基礎設施的
所謂「固定基礎設施」是指預先建立起來的、能夠覆蓋一定範圍的一批固定基站。
大家經常使用的蜂窩行動電話就是利用電信公司預先建立的、覆蓋全國的大量固定基站來接通用戶手機撥打電話。
........................................................再割一刀.......................................................
Wi-Fi指的是使用了IEEE802.11系列協議的區域網（注意這裡是區域網）
而IEEE802.11系列協議是由IEEE（電氣和電子工程師協會，全稱是Institute of Electrical and Electronics Engineers）與1997年制定的無線區域網系列標準。
所以Wi-Fi可以看做是使用了IEEE820.11系列協議的無線區域網
.............................................................................................................................
上面算是講清楚了WLAN與Wi-Fi的區別，但是題主這裡提到了iPhone
所以不得不提一提WAPI這個坑爹的玩意..
WAPI，全稱為「無線區域網鑒別和保密基礎結構」（Wireless LAN Authentication and Privacy Infrastructure）
是由我朝政府強制推行的一種無線區域網標準
從2003年推出就爭議不斷，因為這是一個我朝特有的無線標準。
2004年我朝宣布所有在華銷售的國外廠商都要強制安裝WAPI，這一強制性的要求遭到美國人的激烈反對，隨後，中國宣布這一要求無限期推遲。
2005年法蘭克福會議，美國人在會上表示，不會討論WAPI問題(即1N7506提案)，中國人憤然退場。
2006年，國際標準化組織(ISO)壓倒性的多數否決了WAPI成為國際標準的提議，IEEE 802.11系列標準完全勝出。
..................................................屢戰屢敗........屢敗屢戰啊.........................................
我朝一心推行WAPI的決心無人能擋，於是乎棒子給我朝出了個主意，叫做「市場擴張從而培育標準競爭力」。
什麼意思呢？
就是要求以手機為主的設備生產商必須用「捆綁」的方式在接受WiFi的同時，也必須接受WAPI
即你想在我朝賣手機（國行），想在手機上裝Wi-Fi的話，就必須同時裝上WAPI
這也就是為什麼過去很多年水貨比國行緊俏的一個重要原因（人家水貨可以用Wi-Fi啊）
所以iPhone上面會顯示WLAN而非Wi-Fi，因為還有WAPI
而iPad上面顯示Wi-Fi，因為iPad是平板電腦，不受制約，不用滿足WAPI
WLAN 就是 Wireless Local Area Network 的簡稱，指無線區域網。無線區域網理論上可以使用任何無線通訊協議來建立，但目前常見的通訊協議僅有 Wi-Fi 一種 (不要和我提「蛙皮」那個沒人用的怪胎)，即基於 802.11 的無線協議。簡單地說就是 Wi-Fi 是 WLAN 的一種，不過目前 WLAN 沒有其它種，因此暫時 WLAN 和 Wi-Fi 就是同一回事。
這都是些什麼答案啊？？
2009年以前國內的行貨手機是不能帶有WIFI的。一旦帶了WIFI，工信部就不會進行入網檢測。所以那個時候進入國內的行貨手機都要把WIFI功能閹割掉。在2009年的時候，工信部為了推廣WAPI而放開了限制，如果一個手機同時支持WAPI和WIFI的話，就可以接入網路。換句話說，一款手機在國內銷售的時候要想保留WIFI，就必須同時支持WAPI。iPhone 保留了WIFI功能，必然也同時提供了WAPI接入的功能。因此作為手機廠商，通常使用WLAN字樣。
而iPad是做為電腦引進的，沒有WIFI方面的限制。所以可以自由使用WLAN或者WIFI等名稱。
知乎處女答。
看了那麼多答案，想著本身作為一名大三狗本來明明就知道還不說出來。不說出來我難受呀。
首先WLAN是什麼我就不說了，我只補充一下各位前輩沒有說到的吧。
WLAN其實包括好幾種協議，其中之一就是符合IEEE（美國電子電器工程師協會）標準的WiFi，它就是什麼802.11b/g/n /ac標準的技術，也是最常用的。
但是，但是，但是。。。
還有一種不常用的標準WAPI，它是國產的，標準叫啥中國無線區域網接入標準，記不太清了。就是這個沒有通過IEEE認可的協議。
當然還有其他的。
就是因為有這個wapi標準，在大陸市場上銷售的手機都必須要有wapi證書，否則不準買。而像蘋果三星手機為了不放棄大陸這麼大的市場，其實也裝了wapi證書的，只不過沒有用而已。
我想是大陸惱羞成怒了，凡事國行版的手機在使用WiFi的時候統一上升到WLAN了，因為自己的技術沒有被推廣使用也不能讓別人得意吧，我猜的。
嘻嘻。
這也解釋了有位知友的兩張三星手機截圖不一樣的WLAN/WiFi圖標了。
總而言之，WLAN作為無線區域網技術，包含了WiFi/WAPI等技術標準，但由於絕大部分都採用WiFi標準，所以現在凡是使用WLAN的地方，都默認使用WiFi了。
不知道我這麼說大家明白了嗎。
首次回答，爪機打字好慢啊。
不同意之前贊同數最多的答案。
Wi-Fi的準確意義是一個品牌或一種認證，其歸屬於Wi-Fi Alliance這個機構。並不是所有無線區域網設備都能打上Wi-Fi的Logo。
要獲得Wi-Fi認證，最基礎條件是符合IEEE 802.11標準。而802.11標準一共就那麼幾種：802.11 A-Z/AA、AB、AC、AD、AE，外加一種紅外傳輸標準。但即使是完全符合IEEE 802.11的技術標準，也不一定能叫WiFi，比如沒交授權費。
但WLAN是Wireless Local Area Network的縮寫。所有能用於組件區域網的無線技術都能被稱作WLAN。這裡包括但不僅限於藍牙、射頻、NFC、各類2G、3G、4G技術等。
所以，Wi-Fi在任何時候也從沒有等同於WLAN過，Wi-Fi僅僅是WLAN概念中的很小一個子集而已。說Wi-Fi跟WLAN是一回事那是純屬扯JB淡。。。。即使是WAPI這樣的天朝標準，即使是未有大範圍應用，也是事實上被WLAN概念所包含的。
有人提出藍牙屬於WPAN，NFC也不屬於WLAN範疇。這兩點我聽取建議，但保持懷疑，現暫沒找到權威資料作出概念的定義。
但國外網路技術網站對這兩者的定義如下：
WiFi (might stand for Wireless Fidelity) is a general wireless standard/term governed/coined by Wi-Fi Alliance.
The Alliance uses this term to describe many wireless specific technologies like WLAN( IEEE 802.11), PAN and may be WiFi direct and similar technologies.
WLAN in general refers to any LAN (Local Area Network) that a user can create/connect to via a wireless/radio connection. IEEE 802.11 is the foremost standard for wireless LANs.
TI的白皮書：The IEEE 802.11b standard is A specification for Wireless Local Area Networks (WLAN).
Wikipedia：A wireless local area network (WLAN) links two or more devices using some wireless distribution method (typically spread-spectrum or OFDM radio), and usually providing a connection through an access point to the wider Internet. This gives users the mobility to move around within a local coverage area and still be connected to the network. Most modern WLANs are based on IEEE 802.11 standards, marketed under the Wi-Fi brand name.
再所以，由於iPad存在不能插SIM卡的版本，也就是通常所說的WiFi版，所以叫WLAN顯然不合適。而iPhone除了通過WiFi，還可以通過其他多種途徑連接網路，叫WLAN沒任何問題。
更新：有人質疑3G/4G技術不能被用於組建WLAN，並認為將Cellular Network歸屬於WLAN範疇是扯淡。但早在06年，3GPP就制定出了利用3G技術組建或搭配組建WLAN的白皮書：
http://www.arib.or.jp/english/html/overview/doc/STD-T63v9_40/5_Appendix/Rel6/22/22234-640.pdf
目前的Spec. Reference是3GTS 24.327，也被稱作Interworking WLAN，簡稱I-WLAN。由此證明WLAN是所有可組建無線區域網的技術的統稱，包括3G/4G技術：
3GPP specification: 24.327
直接證據：
http://www.etsi.org/deliver/etsi_ts/124300_124399/124327/11.00.00_60/ts_124327v110000p.pdf
在3GPP給出的白皮書（V11.0.0，2012-11）中，明確了3G技術作為WLAN一員的地位，原描述如下：
3GPP Wireless Local Area Network（WLAN）interworking（I-WLAN）and 3GPP system
通過Google學術查詢到的IEEE官方確認可通過技術手段實現Cellular Network與802.1x協議兼容的頁面，論文發表時間：2002年12月，以及2G（GPRS）/3G-WLAN Serving的相關材料
IEEE Xplore - Cellular access control and charging for mobile operator wireless local area networks
IEEE Xplore - WLAN-centric authentication in integrated GPRS-WLAN networks
IEEE Xplore - Secure Spatial Authentication for Mobile Stations In Hybrid 3G-WLAN Serving Networks
繼續更新：關於IEEE承認Bluetooth可用於組建WLAN的材料（注意其說辭：a Bluetooth based WLAN）：
IEEE Xplore - Proposal of a MAC strategy for a Bluetooth based WLAN and performance evaluation in realistic channe...
結論：WLAN可包含紅外、Wi-Fi、Cellular Network（2G/3G/LTE）、藍牙、RFID（NFC屬於其中一種）、WiMAX（後三種待繼續補充材料）等多種無線通訊技術。
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部分童鞋一直強調，xxx白皮書將WLAN、WPAN做並列討論，因此WLAN和WPAN是沒有交集的。
但需特別注意，這些文獻當中從來沒有說過WLAN就是802.11標準，兩者可以直接劃等號。這恰好證明了Wi-Fi和WPAN是平級關係，並且都無法與WLAN直接互等。
事實上文獻中一直是使用Wi-Fi這個商標來對802.11標準做定義的：
此處WiFi僅能代表通過了IEEE 802.11規範認證的技術，而沒有涉及WLAN就是WiFi這樣的論據。
另外，證明藍牙等WPAN是否歸屬於WLAN範疇，與WLAN是不是等同於Wi-Fi毫無關係。事實上在很早之前，早到802.11規範還沒有出爐之前，WLAN概念就以紅外連接的方式存在了。如果按WPAN的定義看紅外連接，也應該歸屬於WPAN範疇。所以確實不知道這部分童鞋拚死想說明的，到底是什麼東西呢？
至於IEEE網站上的說法：
這並無任何問題。這隻能說明802.11的各種規範都能夠被成為Wireless LANs（注意這裡的複數，如果WLAN就等同於WiFi，為什麼要用複數呢？）
但這種說法並不能證明Wireless LANs的所有形態都由802.11規範構成。就好像一個人說：知乎是一個網站。但卻不能由此反推所有網站都是知乎或者知乎這種形態。
這部分童鞋還經常強調，現實中WiFi和WLAN的區別很小，所以將兩者劃等號無傷大雅。這樣的說法不知道知乎上的各位是否認同？至少我不認同這個觀點。概念是概念，現實是現實。如果知乎上的各種知識都可以隨便用「常識」或者「基本等同」這樣的詞來做定論，那麼這個平台強調的知識分享目的就完全沒有達到。
至於什麼通過xxx論證了IEEE制定了WLAN標準就更是瞎扯了。WLAN不是標準，而是一個範圍很廣的無線通信技術集合。IEEE制定的只是Wi-Fi這個商標所特指的802.11各種規範和技術。
面對這麼多明顯的漏洞，不知道這些童鞋是怎麼想？
至於什麼開頭第一句「不贊同xxx的觀點」就是喜聞樂見。難道知乎就不允許反對有漏洞或錯誤的回答？？？非要人云亦云的贊同才正確？
引用一句話：若批評不自由，則讚美無意義。
所以另一句知乎上常見的話送給這些人：我堅決不同意你的觀點，但我誓死捍衛你發表觀點的權利。
歡迎開噴，但噴之前請找准噴點，別辯論不過就像個孩子似的拌嘴。
再次說明，我不是愛咬文嚼字鑽牛角尖的人。諸如」曬太陽「這類理論上錯誤但已經成為所有人認同的東西，我不會去死摳。但同時我認為知乎是分享知識和經驗的場所，而非分享YY和普遍誤解的場所。既然是知識和經驗，就需要客觀公正的加以說明，而非用「所有人都這麼認為「、」現實的大部分情況下「這樣的揣測和主觀臆斷來面對問題。這樣的態度不嚴謹，不客觀，也根本無法與知識二字掛鉤。對於這個問題，本身大家將WLAN與Wi-Fi畫上等號就屬於誤解，或日常生活中不需要了解，但這並不代表WLAN中就沒有任何其他無線網路技術。
最後奉勸某些童鞋，別動不動就自詡專業，動不動就是專業引導非專業偽專業。您要是專業，為何連基本概念都不清楚？為何如此專業，卻對IEEE網站上多如牛毛的論文和白皮書視而不見？我也不專業，因此我隨時準備好聽取有意義有價值的批評，並及時更正。題主你聽過WIPI嗎？
WLAN，Wireless LAN，無線區域網，代表的是一種網路，而Wi-Fi是基於802.11標準的協議，簡單的包含關係…就民用和一般企業場景來說，802.11標準已經成為了WLAN組網的事實標準，但還是不能等同，因為還有其他活躍在特殊用途和場景的WLAN組網協議和標準
我也搞不太明白，正好在期末複習，刷了一會知乎，在計算機網路書上發現了這個
簡單來說吧，WLAN只是規定了什麼是公路、公路應該怎麼建、應該滿足怎麼樣的要求，但是並沒有規定路上的車該怎麼走，於是一堆車在到處亂跑難以控制。後來各地的車隊聯合起來推出標準，規定了咱們在路上應該怎樣劃分車道、應該遵守怎樣的交通規則、出現矛盾衝突應該怎麼辦，只要遵守規則無論到哪跟什麼車一起跑都沒問題，這就是WiFi認證。而天朝認為你們的規定劃分的車道是zibenzhuyi車道，不是shehuizhuyi車道，你們的車不能來我們的路上，想來就讓司機們學我們的WAPI交通規則，司機們沒辦法就都掌握了兩種交通規則，不過奈何天朝根本造不了車培養不出司機，實際上大家還是按照WiFi規則愉快的飆車，不過大家都不明說自己是WiFi司機，對外都宣稱我們是公路司機，這就是為何國行手機標註的是WLAN或者無線區域網而其他地區標註的是WiFi。
=====2015-08-25更新=====
WLAN是「無限區域網」的英文縮寫，就是一個詞。不是商標，不屬於任何機構和個人。誰都可以用。只要能把「區域網」無線化都可以叫WLAN。
Wi-Fi是WLAN的一種實現方式，底層技術細節是IEEE 802.11*定義的一套東西，Wi-Fi是一個商標，屬於Wi-Fi聯盟。
拿牙膏行業做類比，WLAN：牙膏
IEEE 802.11*：水 + 摩擦劑 + 氟化物 + 表面活性劑
Wi-Fi聯盟：全國牙防組
Wi-Fi：牙防組認證
你的 iPhone 是行貨 iPad 不是行貨
……
以前我在回答某個「狼能不能打得過狗」的問題下的回答有一句開玩笑的話「其實狗的是狼的亞種，所以這問題應該是狼能不能打得過狼」……
我那句話真的是開玩笑，但是現在真的有人這麼講究了……
的確，某些人真的要找，的確可以找到 WLAN 使用了其他標準的東西。
順便指出那個答案的一個錯誤，舉的 3GPP 的例子恰好不是其中之一，如果真的了解協議，還有各種協議的交互，就會知道錯誤了，就好比有一把刀，有一把剪刀，然後有把瑞士軍刀又有刀又有剪刀，不能說瑞士軍刀就是剪刀，也不能說剪刀就是瑞士軍刀。
在專業討論中，請迅速進入語境，不要說「其實這問題是狼能不能打得過狼」XD
第一次回答問題，如果有什麼說的不對的希望各位包涵！謝謝！
我們目前使用的移動通信網路(手機網路)，採用的GSM,CDMA等2G技術，WCDMA,TD-SCDMA等3G技術，根據其應用模型，都屬於*無線城域網*範疇，主要解決移動通訊和寬頻無線接入。
另外一種我們熟悉的無線通信技術---藍牙(Bluetooth)，是由幾家著名的大公司，愛立信、諾基亞、東芝、IBM、因特爾等於1998年5月聯合宣布的一種無線通信技術，其傳輸距離較短，屬於*無線個域網*範疇。
而WLAN(Wireless Local Area Network)就是處在城域網和個域網之間的*無線區域網*,WLAN其實是計算機網路於無線通信技術相結合的產物，目前WLAN主要採用IEEE802.11系列技術標準，WLAN網路的組成主要有四部分：
1.station(工作站)：支持802.11的終端設備，手機，筆記本等。
2.Access Point(AP 接入點)：為工作站提供基於802.11的無線接入服務，家用的無線路由就是AP的一種。
3.Wireless Medium(無線媒介)：802.11規定了兩類物理層，射頻物理層(2.4GHz和5GHz)和紅外物理層，目前廣泛應用的是射頻方式。
4.Distribution System(分散式系統)：即將各個接入點連接起來的骨幹網路，通常是乙太網。
Wi-Fi認證，通過認證的產品可以使用Wi-Fi認證表示，後來認證範圍擴大到802.11a,802.11g和802.11n等！所以*Wi-Fi是802.11系列標準的兼容性認證*由於Wi-Fi取得的巨大成功，在很多場合Wi-Fi幾乎成了WLAN的代名詞！
希望可以幫助到大家！
wlan是區域網的統稱，wifi是wlan的一種。。。
不吵架 只回答問題：當年學習思科認證的時候知道
wlan 是無線區域網，WIFi是個聯盟——為了完善802.11標準 後形成品牌符合802.11標準的產品會通過WiFi認證，802.11是wlan的一種標準
我臆測 蘋果那樣做是不同設備推廣時候的用詞習慣導致的 後續產品迭代延續下來了 這就是所謂的用戶體驗吧 其實我覺得可以統一為wlan 畢竟藍牙 紅外之類的 也是wlan的組網標準
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