為什麼史書當中會記錄日食?

最近看資治通鑒,發現多次記錄日食,古代記錄日食的原因是什麼?


古代對日食現象的記錄,是有多重原因的。

首先,日食作為地球上能夠目睹的最壯觀最明顯的天文現象之一,其奇異就足以讓人產生記錄下來的衝動。

其次,在科技得到一定程度的發展之後,天文研究人員已經意識到了日食的規律性,並且明確知道了日食可以用來檢驗曆法。他們在研究天文學的時候,有意識的使用之前的日食記錄,並且在日常工作中有意識的繼續記錄。
他們明確知道,幾百幾千年前的日食可以給自己研究天文帶來幫助。也明確知道,自己的記錄可以給幾百幾千年後的天文研究人員使用。
中國歷史上的絕大多數日食記錄,都是這部分人記錄的。這種記錄的一個重要特徵是通常具有時刻,食分等重要數據。彌足珍貴。甚至有的朝代,比如唐代,會記錄推算出來的太陽宿度,可以讓今人了解古人的推算方法和思路。

第三,出於迷信的原因,一部分人認為日食和政治有重大聯繫。這部分人主要是政壇人物。或者甚至不需要他們自己迷信,他們的目的是使用特殊天象來批評皇帝或者是政敵,表達自己的政治理想。這種傾向的記錄通常缺乏可靠的數據記錄,近似於某種符號化的記錄,並且因為涉及政治原因,會摻雜很多假造的記錄令人難以分辨。司馬光就是這樣一個政治人物。

這三種理由可能相互摻雜,但是每一條具體記錄通常又有明確的傾向。


日月食在今天都是會上新聞的重要天文現象,更不用談信奉有天人感應之說的古代了。


不常見,所以記錄下。


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