為什麼莎士比亞要把威尼斯商人的背景放在義大利，為什麼要把一個猶太教的高利貸者作為反面角色，即使莎士比亞可能從沒見過猶太人？

12-17

I, 1
II, 2
III, 3
IV, 4
V, 5
VI, 6
VII, 7
VIII,8
IX, 9

C, 100
CC, 200
CCC, 300
CD, 400
D, 500
DC,600
DCC, 700
DCCC, 800
CM, 900
CMXCIX,999

羅馬遺留下的算術體系無法勝任複雜的計算，想像一下如何用這套數字進行小數計算。直到這個人的出現。

義大利數學家比薩的萊昂納多Leonardo Pisano Bigollo

提起他的外號「斐波那契」就家喻戶曉了，他年輕時跟隨父親經商，發現阿拉伯數字比羅馬數字更先進。特地前往地中海向阿拉伯數學家學習數學。

從技術角度來看
1207年，27歲的他在義大利北部出版了著名的《算經》（Liber Abaci）詳細地講解了阿拉伯數字在商業上的應用。如記賬、重量計算和利息計算。由於當時並沒有印刷術這本書影響範圍並不大，如此一來最初的銀行業（利息很高，早期沒有經驗業務單一為了對衝風險不得已為之）就只能在義大利展開了。

從文化角度來看
當時的歐洲籠罩在基督教的陰影下，教廷嚴禁教眾放債，認為放債收取利息是一種罪。當時的著名詩人但丁（1265-1321），在他的作品《神曲》中描述在地獄中有一層為高利貸者而準備。猶太人不信奉基督教，在歐洲不得擁有土地被排斥在主流經濟活動之外，只能從事基督徒無法從事的行業。如果一個基督徒想借貸只能去找猶太人。歐洲最早的銀行就在威尼斯的猶太區。

高利貸的違約的代價高昂，社會大眾無法接受。常有人因無法償還債務被打死，打殘。所以莎士比亞塑造的一個高利貸者是猶太人，是一個反面角色。
-----------------------------------------補充---------------------------------------------------------
由於當是基督教對猶太人的迫害，猶太人不能擁有土地，不能進入城市。
由於不能擁有土地，只能從事和土地無關的經濟活動，早期的放債人只需要一條長凳（義大利語banchi）在街頭作生意，慢慢發展成後來的銀行（也是後來義大利語bank的起源）

猶太人為什麼在威尼斯從事金融活動呢！？原來的威尼斯並不是陸地是一片灘涂，漲潮時就會被淹沒，人們用整根的木料在灘涂上打樁在蓋房，所以說威尼斯嚴格來講不是土地，這樣就避免了猶太人不能擁有土地這條法律，就算是這樣猶太人在威尼斯的活動也只能在猶太區。

其實猶太人的法律也不允許向兄弟（同族）們房貸，但放給基督徒就沒問題了。解決了這些問題後就出現莎士比亞所描寫的威尼斯商人。

因為商人階級甚至資產階級最初就起源於義大利啊。
然後猶太人的商業頭腦，對金錢的追求世人皆知。
這兩個都是典型中的典型捏。